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第178章 台湾空战（第6页）

。

重巡洋舰“威奇塔”

像个老黄牛，开始用粗大的钢缆拖曳着动弹不得的“堪培拉”

号，以蜗牛般的速度，缓慢地向着后方安全的乌利西环礁撤退。

而新建的轻巡洋舰“休斯顿”

号则在一旁担任起了保镖的角色。

14日的黄昏，日军的夜间攻击机群再次如约而至。

这一次，他们的目标，正是这支行动迟缓、看似不堪一击的“残疾编队”

。

在“休斯顿”

号的舰桥上，官兵们紧张地注视着雷达屏幕，眼睁睁地看着一架日军轰炸机，像个橄榄球赛里的跑卫一样，左冲右突，奇迹般地突破了外围层层的防空火网。

就在那一刻，“休斯顿”

号正在执行高速向右急转的规避动作，巨大的惯性使得舰体向左严重倾斜，导致其右舷的船底，那块平时藏在水下最脆弱的“肚皮”

，短暂地暴露在了水面之上。

命运就是这么残酷。

一枚日军的91式航空鱼雷，恰好就在此刻，像一把淬毒的匕首，精准地扎进了这个暴露出来的脆弱部位。

爆炸的威力是毁灭性的。

剧烈的震动几乎要把整艘军舰掀翻。

“休斯顿”

号的四个轮机舱全部被淹，动力瞬间彻底丧失，整个舰体被炸到严重扭曲变形。

这艘崭新的巡洋舰，立刻陷入了和“堪培拉”

号一模一样的瘫痪状态。

战后的损伤报告显示，这次爆炸导致超过6000吨海水涌入舰体，这艘船随时都有可能因为重心不稳而倾覆沉没。

损管团队的官兵们，开始了与死神的赛跑。

他们在齐腰深、混着油污的冰冷海水中，用尽一切手段堵塞漏洞，启动备用抽水机排出积水，拼命维持着军舰最后的浮力。

夜幕之下，两艘被重创的美国巡洋舰，像两头在草原上被狮群围攻后、奄奄一息的巨兽，在敌人的海域里无助地漂浮着，依靠着小小的拖船，以不到3节的航速缓慢移动。

在“休斯顿”

号严重倾斜的船尾甲板上，幸存的船员们为刚刚阵亡的战友举行了一场简单而肃穆的海葬仪式。

他们将包裹着星条旗的遗体，轻轻地送入深邃、黑暗的太平洋。

这一幕，成为了这场血腥空战最沉痛、也最真实的注脚。

面对两艘被打成重伤、几乎无法动弹的巡洋舰，哈尔西上将做出了一个他海军生涯中最大胆、最大胆、甚至可以说是最鲁莽的一个决定。

按照常规的海军条令，他本应该下令用鱼雷将这两艘无法航行的军舰自行凿沉。

这虽然令人心痛，但却是最理性的选择，可以避免它们落入敌手，或者更重要的是，避免它们拖累整个舰队的行动，成为敌人下一次攻击的活靶子。

但哈尔西不是一般人。

他的骨子里流淌着赌徒和海盗的血液。

他非但没有下令凿沉，反而命令拖船继续以极慢的速度，将它们拖向后方的乌利西环礁基地。

这支由两艘残废军舰和几艘护航舰艇组成的队伍，被水兵们讥讽地称为“第一残疾分队”

。

而哈尔西本人，则通过无线电，给它起了一个更具挑衅性的官方代号——“诱饵第一分队”

。