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龙元流转千帆竞发赤土新声（第3页）

唯有一种，”

账房先生终于停下拨算珠的手，抬起眼皮，那眼神温和中透着一丝不容置疑的严厉，“鸦片、吗啡、迷幻粉剂，无论生熟，不论由何人走私运贩而来……一旦入境，便课以百倍、千倍之重税！

其罪等同叛逆！

斩立决！”

“约翰牛在的时候，俺们新洲上好的羊毛，想卖给谁，卖给哪一国、哪一港，脖子上都得套着伦敦城大商贾们定的嚼子！”

一个嘹亮粗犷、带着浓重北方官话语调的声音突然插了进来。

门德斯侧身一看，是个穿着细帆布工装、手腕上赫然露出一截精致黄铜表壳机械腕表的精壮华人汉子，正推着一车货物站在旁边，脸上带着三分骄傲七分感慨的笑，“那些穿燕尾服的洋老爷，坐在泰晤士河畔喝着下午茶，掐着指头就把俺们的血汗钱算计得精光！

可现在，”

他一指码头上正被吊装进一艘三桅炮舰侧舷货仓的羊毛巨垛，“瞧见了没？那是俺们自由兄弟会的货！

不用看任何人脸色，直接装船，下月此刻，就能在广州港、在厦门港卖出天价！

比往日，翻上两番不止！”

布鲁克不动声色地混迹在人流之中，身子微微侧向行情公告牌的方向，眼神却如最警惕的猎豹，捕捉着空气里每一缕可能传递信息的声波。

当那句石破天惊、颠覆他半个世纪常识的议论——“国有工厂每年分红四分之一给工人”

——如同炸雷般钻进他的耳膜时，他那捏着一撮上等鼻烟叶的粗指猛地痉挛收拢！

“噗嗤”

一声脆响，指缝间青黄色的烟叶竟被他下意识爆发的指力碾成了齑粉！

烟叶浓郁的辛香瞬间弥散开去，盖过了交易所浑浊的空气。

就在这瞬息之间，布鲁克眼角的余光，瞥见不远处一根立柱的阴影里，一个穿着剪裁得体的伦敦格纹西装、身影敏捷如鼬鼠的男人。

此人正低着头，用一支纤细的鹰头金笔，在一册看似普通的皮质封面笔记本上飞速记录着什么。

布鲁克的心脏猛地狂跳起来——胡安·佩雷斯！

约翰王国派驻马尼拉总督府的资深情报官！

一个专为东白象国公司刺探技术机密、散布流言、收买叛徒的行家里手！

去年在新加坡东白象国公司分部的秘密情报会议，此人就坐在离他不远处！

佩雷斯也到了新洲？布鲁克的后脊瞬间爬过一阵寒流。

次日清晨，当郁金香商人范德维尔那擦得锃亮、鞋尖镶鳄鱼皮的昂贵皮靴，刚刚踏上海神号舷梯下悉尼港的青色条石板路时，一股巨大的、混杂着食物香气、汗味和人语的热浪，猛地朝他拍来，撞击得这位穿着紧身鲸骨腰封、步履讲究的老派绅士一个趔趄。

然而，这声音却并非他想象中殖民地常见、令人心塞的苦力疲惫**或监工叱骂，而是一片清亮得如同海鸥鸣叫的吆喝声浪：

“叉烧包！

新出炉的叉烧包！

香喷喷！

一文铜钱管饱两个！”

“艇仔粥！

滚烫鲜甜艇仔粥！

两文一碗！

米粒开花，鱼骨化渣！”

“上帝啊……愿主怜悯……”

跟在范德维尔身后的堂吉诃德国商人加西亚，这位向来以奢华和挑剔著称的塞维利亚贵族后裔，此刻手中的古巴雪茄竟被惊得脱手坠落。

他慌忙弯腰去捡那粗大的雪茄，视线却扫过身旁一个简陋木质粥摊的价目牌。

牌子简陋，墨汁书就的几个方块字却像烙铁般烫入他的脑海：【劳工特供！

米糕一团，鲜豆浆一海碗，只需一文钱】！